Un diagnóstico, dos perspectivas: cómo comprender y controlar el dolor articular con su médico de atención primaria y su reumatólogo.

El dolor articular es uno de los motivos más frecuentes por los que los pacientes buscan atención médica, pero no todos los dolores articulares son iguales. En este segmento de "Doble Análisis", dos expertos de Englewood Health explican cómo evalúan los síntomas, identifican las causas subyacentes y orientan a los pacientes hacia el tratamiento adecuado.

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Preguntas para el médico de atención primaria: Do Yun Kim, DO

P: Cuando alguien acude a usted con dolor en las articulaciones, ¿qué es lo primero que hace para averiguar qué le ocurre?

Do Yun Kim, DO , Atención Primaria: Todo comienza con una historia clínica detallada y un examen físico. Analizamos cuántas articulaciones están afectadas, cuándo comenzó el dolor, cómo se siente y qué lo desencadena o lo alivia. A partir de ahí, podemos usar imágenes o análisis de laboratorio para determinar la causa y orientar el tratamiento.

P: ¿Cuáles son algunas de las causas comunes de dolor articular que usted trata y cómo ayuda a los pacientes a sentirse mejor?

Dr. Kim: Las causas comunes incluyen el desgaste de la articulación o lesiones como esguinces o sobreesfuerzo. El tratamiento depende de la causa, pero suele incluir una combinación de ejercicio, fisioterapia y control de peso cuando sea apropiado. Los medicamentos como los antiinflamatorios o analgésicos también pueden ser útiles. El objetivo siempre es un plan personalizado que se ajuste a las necesidades y la salud general del paciente.

P: ¿Cómo se decide si el dolor articular podría deberse a algo más grave?

Dr. Kim: Ciertos síntomas generan preocupación, como fiebre, sarpullido, hinchazón significativa o dolor desproporcionado. Cuando se presentan, procedemos rápidamente a realizar una evaluación más exhaustiva para descartar afecciones más graves.

P: ¿Cuándo es el momento adecuado para derivar a un paciente a un especialista?

Dr. Kim: Para el dolor por desgaste, los pacientes pueden ser derivados a cirugía ortopédica para una posible cirugía de reemplazo articular. Si un paciente presenta dolor en varias articulaciones, signos de inflamación o síntomas que sugieren una enfermedad autoinmune subyacente, es importante derivarlo a un reumatólogo. Una evaluación temprana puede marcar una diferencia significativa en el diagnóstico y el tratamiento. En Englewood Health, nuestro equipo de reumatólogos brinda atención experta e integral para apoyar a los pacientes durante la evaluación, el diagnóstico y el tratamiento.

P: Una vez que un paciente es derivado a un reumatólogo, ¿usted sigue involucrado en su atención?

Dr. Kim: Por supuesto. Los médicos de atención primaria siguen siendo fundamentales en la atención del paciente. Nos coordinamos con especialistas para garantizar una comunicación clara y un plan de tratamiento integral. Como primer punto de contacto, continuamos brindando atención a largo plazo y cultivando relaciones que favorecen mejores resultados con el tiempo.

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Preguntas para el reumatólogo: Dr. Kyu-In Lee

P: ¿Qué información adicional puede proporcionar cuando un paciente es derivado a su consulta por dolor articular?

Kyu-In Lee, MD , Reumatología: Analizamos en profundidad los patrones de los síntomas: si el dolor es simétrico, cómo se siente, cuándo aparece y qué lo alivia o lo empeora. Los signos de inflamación, como enrojecimiento, calor, hinchazón y dolor, nos sirven de guía. También consideramos el estilo de vida y las actividades diarias, ya que muchos casos se relacionan con el sobreesfuerzo más que con una enfermedad sistémica. Por ejemplo, el dolor en la parte interna del codo suele deberse al sobreesfuerzo —conocido como «codo de golfista»—, especialmente en personas cuyo trabajo ejerce una tensión repetida en esa zona.

P: Los pacientes suelen oír hablar de “artritis” como una sola afección. ¿Cómo les explica los diferentes tipos?

Dr. Lee: La artritis simplemente significa inflamación de las articulaciones, pero existen muchos tipos. Suelo dividirla en dos categorías: mecánica, como la osteoartritis, que se produce cuando el tejido que amortigua las articulaciones se desgasta con el tiempo, causando dolor y rigidez, e inflamatoria, que incluye afecciones como la gota, la artritis reumatoide, la artritis psoriásica y la artritis reactiva.

P: ¿Cuáles son los primeros signos de que el dolor articular puede ser inflamatorio o autoinmune, y no solo resultado del desgaste natural?

Dr. Lee: La artrosis por desgaste suele afectar las articulaciones de las puntas de los dedos, mientras que el dolor y la hinchazón en las articulaciones más grandes, como los nudillos, pueden indicar afecciones como la artritis reumatoide. Sin embargo, existen excepciones: las personas que usan mucho las manos también pueden desarrollar artrosis por desgaste en esas articulaciones. Una historia clínica y una exploración física minuciosas nos ayudan a determinar la causa más probable. La detección temprana es fundamental, ya que las afecciones inflamatorias no tratadas pueden provocar daños articulares permanentes y complicaciones que van más allá de las articulaciones.

P: ¿Cómo es el tratamiento hoy en día y qué deben esperar los pacientes?

Dr. Lee: El tratamiento depende del diagnóstico, pero ahora tenemos más opciones que nunca. Para la osteoartritis, suelo describir un enfoque gradual: empezar con cambios en el estilo de vida, fisioterapia y tratamientos tópicos, y pasar a opciones más avanzadas si es necesario, con la cirugía como último recurso.

En el caso de las afecciones inflamatorias, el diagnóstico precoz ayuda a prevenir daños a largo plazo. El tratamiento puede incluir medicamentos para controlar la inflamación y manejar la enfermedad con el tiempo. Si bien algunas afecciones se resuelven con una intervención mínima, otras, como la artritis reumatoide, se controlan con el objetivo de mantener los síntomas bajos y prevenir su progresión.

Toma el control de tu salud

Si experimenta dolor, hinchazón o rigidez articular persistentes, obtener la evaluación adecuada es el primer paso. Los médicos de Englewood Health están aquí para ayudarle a encontrar respuestas y recuperar su movilidad.

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Publicado el 14 de mayo de 2026