La historia de Frances: Enfermedad de las arterias coronarias

Una semana antes de que Frances Olenik se enterara de que necesitaría una cirugía a corazón abierto, estaba ayudando a organizar una recaudación de fondos para la tropa de Girl Scouts de su nieta.

“Mi hija y yo estuvimos cargando y descargando el camión todo el día durante el evento. No tuve ningún síntoma. Estuve perfectamente”, dice Frances.

De hecho, Frances afirma no haber experimentado nunca síntomas preocupantes en los meses y años previos al diagnóstico de cuatro arterias coronarias obstruidas. Sin embargo, como sobreviviente de cáncer de pulmón que se sometió a quimioterapia y tenía antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares, consultaba regularmente a un cardiólogo.

En una cita con el Dr. Razan Shamoon, cardiólogo intervencionista del HVA Medical Group, parte de la red de médicos de Englewood Health, un puntaje elevado de calcio se convirtió en la primera y única señal de que Frances estaba en problemas.

“Por eso es tan importante el registro de calcio”, explica el Dr. Shamoon. “Puede servir como una señal de alerta temprana de enfermedad coronaria. A menudo observamos niveles elevados de calcio antes de que los pacientes comiencen a experimentar síntomas típicos de enfermedad cardíaca, como fatiga, dolor en el pecho y dificultad para respirar”.

Según Frances, el Dr. Shamoon la había estado animando durante algún tiempo a someterse a un procedimiento de cateterismo cardíaco de seguimiento para evaluar más a fondo la función de su corazón.

"Lo posponía constantemente", dice Frances. "Finalmente, el Dr. Shamoon me hizo prometer que, al regresar de mis próximas vacaciones, me lo haría".

Cuando Frances finalmente llegó para el procedimiento, el Dr. Shamoon descubrió que sus arterias estaban gravemente obstruidas, lo que imposibilitaba la intervención. Al darse cuenta de repente de la gravedad de la obstrucción de Frances, la primera llamada del Dr. Shamoon fue a la Dra. Molly Schultheis, cirujana cardiotorácica de Englewood Health.

“Me hice la prueba con el Dr. Shamoon un viernes y el lunes siguiente ya me operaban con el Dr. Schultheis”, dice Frances.

El 23 de octubre de 2023, Frances se sometió a una cirugía de bypass cuádruple a corazón abierto en Englewood Health. Con ello, marcó un hito como paciente colaboradora en ROMA: Mujeres, un estudio global sobre cirugía cardíaca en mujeres, en el que la Dra. Schultheis es investigadora principal.

“Como participante en el ensayo, la experiencia de Frances contribuirá a un conjunto internacional de investigaciones que busca profundizar nuestra comprensión de la cirugía de revascularización coronaria en mujeres”, afirma la Dra. Schultheis. “Las mujeres que aún no han sido diagnosticadas con enfermedad coronaria se beneficiarán de lo que hemos aprendido de Frances, y estamos inmensamente agradecidos por sus importantes contribuciones a esta investigación”.

Hoy, Frances se ha recuperado bastante de la cirugía y asiste a rehabilitación cardíaca tres veces por semana. Ha podido retomar su vida diaria, que consiste en pasear a su perro, llevar a sus nietas a bailar, jugar al fútbol y a las Girl Scouts, y cuidar de sus familiares más cercanos.

Más que nada, Frances se siente aliviada de que sus bloqueos fueran detectados antes de que se produjera un ataque cardíaco.

Al reflexionar sobre la experiencia, dice: «Todos me cuidaron de maravilla. Desde el Dr. Shamoon, que se aseguró de que me hicieran el cateterismo cardíaco, hasta el Dr. Schultheis, que me acompañó durante la cirugía y la recuperación, y las enfermeras que me trataron como si fuera su propia madre; realmente no estaría aquí hoy sin la increíble atención que recibí de todos en Englewood Health».

Publicado el 9 de febrero de 2024