Un Corazón Restaurado: Cómo el TAVR Ayudó a Elaine a Recuperar la Vida que Ama

Durante años, el Dr. Joseph Shatzkes, cardiólogo de Englewood Health, monitoreó la salud cardíaca de la jubilada Elaine Hauser. Con el tiempo, comenzó a preocuparse por una parte específica de sucorazón: la válvula aórtica, una de las cuatro válvulas que regulan el flujo sanguíneo a través del corazón. 

Elaine había desarrollado estenosis aórtica, es decir, un estrechamiento de la válvula aórtica. Esta afección obliga al corazón a trabajar más y puede reducir el flujo sanguíneo hacia el resto del cuerpo. La estenosis aórtica puede provocar insuficiencia cardíaca, y Elaine comenzaba a mostrar señales de ello, como hinchazón en las piernas y dificultad para respirar. Aun así, estaba decidida a seguir adelantecon su vida. 

“Me sentía un poco mal, pero simplemente lo ignoraba y les decía a las personas que estaba bien”, dice Elaine. “No quería estar enferma.” 

Aun así, cuando el Dr. Shatzkes le recomendó un tipo de prueba cardíaca llamada cateterismo cardíaco diagnóstico, Elaine siguió su consejo. 

En Busca de Información desde el Interior 

El Dr. Richard Goldweit, cardiólogo intervencionista y asesor principal de servicios cardiovasculares de Englewood Health, realizó el cateterismo cardíaco. Para comenzar, hizo una pequeña punción en el brazo de Elaine. 

“Desarrollamos una técnica de punción sin sangre en la que avanzamos un alambre directamente hacia la arteria del paciente para minimizar el sangrado”, dice el Dr. Goldweit. “Minimizar el sangrado y las transfusiones mejora los resultados de nuestros cateterismos cardíacos y evita complicaciones.” 

Trabajando a través de un vaso sanguíneo en el brazo de Elaine, el Dr. Goldweit introdujo un catéter (un tubo delgado) hasta su corazón. Un material de contraste fluyó a través del tubo, y las radiografías le permitieron al Dr. Goldweit observar cómo se movía el material dentro del corazón de Elaine. 

El procedimiento mostró un endurecimiento significativo de la arteria coronaria derecha, una de las arterias principales del corazón. También reveló una estenosis aórtica grave, es decir, un estrechamientode la arteria debido a la acumulación de placa (depósitos endurecidos de grasa, calcio y componentes sanguíneos). Elaine necesitaba un plan para ayudar a su corazón. 

Recomendaciones de Expertos 

El trabajo en equipo es uno de los distintivos de la atención cardíaca en Englewood Hospital, y fue esencial en el caso de Elaine. El Dr. Goldweit y sus colegas discutieron el estado de su corazón en la reunión semanal del equipo cardíaco del hospital, en la que se analizan casos complejos de válvulas cardíacas. 

El grupo decidió que el mejor camino para Elaine era tratar primero su arteria coronaria derecha. Después, recibiría una nueva válvula aórtica mediante un procedimiento mínimamente invasivo. 

El Dr. Goldweit se encargó de la reparación de la arteria coronaria. 

“La arteria de Elaine estaba severamente enferma, pero Englewood Hospital utiliza las técnicas más avanzadas para tratar este tipo de vasos sanguíneos”, dice el Dr. Goldweit. “Usamos un tratamientobasado en catéter llamado litotripsia intravascular. Este utiliza ondas sonoras que rebotan sobre el calcio de la arteria y suavizan la placa, de forma similar a como se rompe un cálculo renal.” 

Con la placa ya fragmentada, el Dr. Goldweit colocó un stent, un tubo de malla que mantiene la arteria abierta. Semanas después, Elaine regresó a Englewood Hospital para el procedimiento de la válvula. 

El TAVR al Rescate 

El Dr. Goldweit, junto con el Dr. Ramin Hastings, cardiólogo intervencionista, y la Dra. Molly Schultheis, cirujana cardiotorácica, realizaron un reemplazo de válvula aórtica transcatéter (TAVR, por sus siglasen inglés). Este procedimiento implanta una nueva válvula que asume la función de la válvula enferma. El equipo hizo una pequeña incisión en la ingle de Elaine para poder introducir un catéter por unaarteria hasta el corazón. 

“Realizamos el TAVR comprimiendo la válvula a un tamaño lo suficientemente pequeño para que quepa en los vasos sanguíneos de la pierna”, dice la Dra. Schultheis. “Después, llevamos la válvulahacia arriba a través de la aorta, la arteria principal del cuerpo, y la colocamos dentro de la válvula original. Una vez ahí, la válvula de reemplazo desplaza a la anterior.” 

Elaine volvió a casa la tarde siguiente. Ahora disfruta de poder ser más activa. 

“Nada me impide hacer lo que puedo hacer”, dice. “Hago ejercicio todos los días usando una bicicleta estacionaria y una caminadora. La bicicleta está en mi sala, así que solo enciendo el televisor y empiezo.” 

Y lo mejor de todo: una vez más puede dar caminatas frecuentes por el vecindario con su querido perro, Milo, mejores amigos en movimiento, disfrutando la vida juntos. 

“Englewood Health se destaca en la cirugía sin transfusiones porque tenemos una cultura que cree en el programa de medicina sin sangre. En el caso de Elaine, elegimos un procedimientomínimamente invasivo para limitar el sangrado y optimizamos su salud sanguínea antes de la operación para lograr la mejor calidad de atención, el mejor resultado y la mejor probabilidad de supervivencia. Sobre todo, respetamos sus deseos y creencias”, dice la Dra. Schultheis. 

Dos Causas de la Estenosis Aórtica 

En la mayoría de los casos, la estenosis aórtica se desarrolla como resultado del envejecimiento. Sin embargo, con menor frecuencia, el estrechamiento de la válvula aórtica puede ocurrir debido a: 

• Válvula aórtica bicúspide. Esta afección está presente desde el nacimiento. Ocurre cuando la válvula tiene solo dos valvas en lugar de las tres habituales. Tener solo dos valvas puede reducir el flujosanguíneo a través de la válvula. 
• Fiebre reumática en la infancia. Esta afección puede presentarse después de infecciones de faringitis estreptocócica y puede causar inflamación en todo el cuerpo. La inflamación en el corazón puedeprovocar cicatrices que estrechen la válvula aórtica. 

Publicado en febrero de 2026